Немодная, но нужная. Так говорят старожилы об обуви, которой в старину не было цены. Валенки когда-то были самой необходимой обувью. И мастера, валяльщики валенок, были, что называется, на вес золота. Их считали великими умельцами. Отрадно, что среди ермишинцев такие умельцы еще сохранились.

Михаил Чулков из Ермиши – потомственный валяльщик.

– И родители мои валяли, и бабушка, – рассказывает Михаил. – С детства я наблюдал за их работой. Так постепенно и приучился к полезному ремеслу.

Долгие годы осваивал Михаил секреты мастерства. Хороши получаются валенки!

– На валенки идет осенняя шерсть, – продолжает он. – Процесс валки долгий: шерсть необходимо избить, заложить на выкройку, катать, завернув в тряпку, то же самое необходимо сделать в воде, насадить на колодку, тереть на рубцах и высушить. Работа трудоемкая, но мне нравится этим заниматься.

По словам Михаила, сколько валенок он перевалял – не счесть! Заказывают и женские, и мужские, особым спросом в последнее время пользуются детские.

– Валяю в чистой воде, без купороса, – говорит он. – Могу изготовить валенки на любой вкус: серые, черные, белые. Белые теплее – уже подмечено. На одну пару уходит от двух до трех часов. На готовую обувь делаю наклейки для украшения.

– Заказывают валенки отовсюду, – вступает в разговор мама Михаила Валентина Васильевна. – Из Воронежа, из Москвы. Говорят, что русские валенки самые практичные и лучше модных модельных сапожек. Наденешь которые раза два – и они развалились!

Михаил пять лет назад освоил новое ремесло – плетение корзин из ивового прута.

– Этому искусству тоже папа научил. А его в свое время его отец. Это ремесло тоже пришлось мне по душе. Заготавливаю прутья с осени. Обязательно храню их в холоде, для сохранения влажности, – рассказывает умелец. – Отбираю, что на дужки пойдет, что на ручки, что на плетение.

Самую большую корзину изготовил Михаил на заказ. Полтора метра шириной и один высотой. А самая маленькая, со стакан, для сказки понадобилась.

– Корзины пользуются у нас спросом. Кто по грибы покупает, кто под картошку, под лук, траву, – делится он.

А сравнительно недавно Михаил всерьез увлекся ковкой. Около дома уже стоит его работа – беседка.

– Остается обшить ее вагонкой, – сказал он.

Вот такой увлеченный человек живет рядом с нами.

– Если нашел увлечение по душе, то на это не жалеешь ни сил, ни времени. Это хобби, переданное мне родителями, на всю жизнь. И чем больше я занимаюсь любимым делом, тем отчетливее понимаю, что нет в этом занятии пределов совершенству, – заключил умелец.