Золотой знак ГТО Марии Дмитриевне вручил начальник сектора по ФК и споту Александро-Невского района Михаил Федотов. Чтобы стать обладателем заветного знака, Бирюкова сдавала нормативы по плаванию и скандинавской ходьбе, делала упражнения на пресс, отжималась. Но это далеко не единственная спортивная награда в копилке женщины.

Активная и позитивная Мария работала учителем биологии, но вместе с тем всю жизнь занималась спортом. В юности увлекалась гимнастикой и лыжным спортом, любила велосипедные прогулки, участвовала в велозабегах.

Не стала она унывать даже тогда, когда несколько лет назад получила тяжелую травму, которая буквально приковала ее к постели. Понемногу тренировала мышцы. К счастью, с помощью врачей и своего огромного желания снова ходить с травмой женщине удалось справиться. Она практически восстановила свои силы и дала себе обещание ни в коем случае не просиживать жизнь около телевизора.

Сейчас Мария Дмитриевна продолжает посещать бассейн, практикует обливания холодной водой.

А в марте этого года в числе других спортсменов сборной Александро-Невского района она была приглашена на зональные соревнования в Ряжск на фестиваль ГТО среди сборных команд городов и районов Рязанской области. Тогда в своей возрастной группе Мария Дмитриевна в дисциплине «Плавание» заняла 1 место. Она также постоянный участник рождественских заплывов, которые ежегодно проходят 7 января в ФСК «Александр Невский».

А примерно год назад Мария Дмитриевна увлеклась скандинавской ходьбой.

«Однажды я, штудируя интернет, наткнулась на информацию об этом виде спорта. Прочитала, что скандинавская ходьба заставляет работать все мышцы тела. Подумала тогда, что это то, что мне надо в моем возрасте, чтобы поддерживать физическую форму и боевой дух», – с улыбкой сказала женщина.

Мария Дмитриевна опять же с помощью интернета изучила технику ходьбы. Купила палки. Теперь она каждый день в любое время года и в любую погоду проходит по 6–7 километров.