17 апреля 1943 года начались воздушные сражения на Кубани. В них участвовало свыше 900 советских самолетов. Советской авиацией руководил командующий ВВС Северо-Кавказского фронта (с мая 1943 года командир 4-й ВА) генерал-лейтенант авиации Константин Вершинин.

Цель сражений – завоевание господства в воздухе на южном крыле советско-германского фронта и создание наиболее благоприятных условий для проведения наступательных операций сухопутных войск.

Первое воздушное сражение произошло в ходе ожесточенных боев на плацдарме в районе Мысхако на «Малой земле». Последующие сражения развернулись в районах станиц Крымская (29 апреля — 10 мая), Киевская и Молдаванская (26 мая — 7 июня).

Ожесточенные воздушные бои длились непрерывно многие часы с широким наращиванием сил с обеих сторон. В отдельные дни проводилось до 50 групповых воздушных боев с участием 30-50 самолетов и более с каждой стороны. В воздушных сражениях на Кубани немцы потеряли 1100 самолетов, из которых более 800 были сбиты в воздушных боях. В результате этих сражений советская авиация достигла поставленной перед ней цели, что имело важное значение для завоевания стратегического господства в воздухе на всем советско-германском фронте летом 1943 года.