3 августа 1943 года началась Белгородско-Харьковская стратегическая наступательная операция войск Воронежского и Степного фронтов (кодовое наименование «Полководец Румянцев»), проведенная в ходе Курской битвы с целью разгрома белгородско-харьковской группировки противника и создания условий для освобождения Левобережной Украины. В ходе начавшегося 3 августа наступления войска фронтов нанесли крупное поражение противнику и 5 августа освободили Белгород. Перебросив четыре танковые дивизии из Донбасса, немцы пытались остановить наши войска, но безуспешно. Войска Степного фронта, продолжая наступление, к 13 августа прорвали внешний оборонительный обвод Харькова и 17 августа завязали бои на его окраинах. 23 августа Харьков был освобожден. В ходе операции было разгромлено 15 дивизий врага, в том числе четыре танковые. Советские войска продвинулись в южном и юго-западном направлениях до 140 км, расширив фронт наступления до 300 км и создали угрозу донбасской группировке противника. Были созданы условия для освобождения Левобережной Украины.

***

В этот же день в 1943 году началась партизанская операция «Рельсовая война», которая проводилась с целью дезорганизации работы ж/д транспорта и тыла немецких войск. В ходе операции было подорвано свыше 215 тысяч рельсов. Пропускная способность железных дорог снизилась на 40%, что затруднило проведение перегруппировки войск противника.