5 апреля 1944 года начались оборонительные бои партизан Полоцко-Лепельской зоны (Белоруссия) против карательной экспедиции гитлеровцев (5 — 30 апреля 1944 года). Против партизан противник стянул группировку численностью около 60 тысяч человек.

11 апреля началась активная фаза самой значительной за всю историю войны карательной операции. Бои продолжались 25 суток. 230-километровая партизанская зона сократилась до 20 километров. Блокированные на небольшой площади Матыринского леса, в ночь на 5 мая партизаны прорвали кольцо окружения, потеряв более двух тысяч человек. Потери немцев – в общей сложности около 20 тысяч солдат и офицеров.

Среди вышедших из окружения был Михаил Егоров: один из тех, кто в мае 1945-го поднял Знамя Победы над Рейхстагом.