30 апреля около полудня на пульт диспетчера пожарно-спасательной части ПСЧ-32 в Пителине поступил звонок от местного жителя о том, что в юго-восточном направлении, в нескольких километрах от районного центра, наблюдается сильное задымление.

Пожарные расчеты немедленно выехали на место. Горела сухая трава. Фронт огня в несколько сотен метров шел со стороны села Соколово. Его быстрому распространению способствовал сильный, порывистый, порой шквалистый ветер.

В первые часы борьбу с огнем вели два пожарных расчета ПСЧ-32 (две машины ЗИЗ-131) и две пожарные машины «Пожлеса». Были задействованы два трактора с плугами, тушить траву помогали добровольцы нескольких сельских поселений.

Вскоре на помощь пителинцам прибыли пожарные расчеты из Сасова, Кадома и Ермиши.

По оперативным данным дежурного ПСЧ-32 на 15.30 борьбу с огнем вели восемь пожарных расчетов, два трактора с плугами, более десятка добровольцев сельских поселений. Фронт огня за несколько часов прошел более 5 километров.