Если представить, что известный в свое время литератор, общественный деятель, садовод и создатель ерлинского дендрария, который находится в селе Ерлино Кораблинского района, Сергей Николаевич Худеков оказался бы в нашем времени, то он, наверняка, обрел бы в лице супругов Петуховых – Валерия Дмитриевича и Валентины Денисовны – интересных собеседников. Во всяком случае, с Валерием Дмитриевичем они нашли бы общий язык. Например, обсудив тему садоводства. Несколько десятков сортов яблонь, груш, крыжовника, смородины и иных плодовых культур выращивал в своих садах Сергей Николаевич. Сад у Валерия Дмитриевича, конечно, во многом скромнее, но все же похвастать есть чем. К примеру, только груш тринадцать деревьев, а еще около десятка яблонь, сортовые малина, смородина, крыжовник… Даже серый орех, который многие называют маньчжурским, ему удалось из плода вырастить. В парке таких деревьев, посаженных еще при Худекове, осталось немного. Так вот Валерий Дмитриевич свои саженцы в огороде подрастил и высадил в парке.

В усадьбе Худековых на нескольких десятинах выращивали иву. Всего насчитывалось около пятидесяти сортов. Иву использовали для плетения изделий из лозы, в основном для хозяйственных нужд. В наше время ивы в дендрарии уже почти не осталось. Но этот кустарник в изобилии растет возле сельских пудов, в балках и оврагах.

Несколько лет назад Петуховы решили возродить забытое в здешних местах ремесло. Мастеров в этом деле мало осталось, учиться особо негде. Валерий Дмитриевич полистал литературу, посмотрел, что да как, взял старую корзинку, расплел ее и принялся по образцу мастерить свою. Первое время не все получалось, а потом дело пошло в гору. Поначалу для себя плел, а после и для других рискнул.

– Работаю я с неочищенной лозой, поэтому мои изделия не декоративные, а для хозяйственных нужд, – рассказывает мастер. – Но потребность в них имеется: кому за грибами ходить, кому корм скотине носить. Недавно даже фермер обращался. А кому и просто для души, как украшение на даче. Со временем научился и корзины для белья изготавливать, и кашпо для цветов. Благо лоза у нас в Ерлине разная имеется, можно нужный цвет подобрать, комбинировать зеленый, черный, красный…

– А что сложнее всего сделать? – интересуемся.

– Для меня – корзинку маленького размера, сантиметров в 10 – 15: чтобы с прутьями справиться, особая сноровка нужна. Но у меня такие корзиночки есть.

Материал для работы Валерий Дмитриевич раньше сам заготавливал: бывало, даже на тракторной тележке привозил. Теперь здоровье не позволяет: приходится этим супруге заниматься.

– Попытался однажды новшество внести, продолжает собеседник. – Стал дно корзин пластиком укреплять: чтобы они прочнее были. Так одна столичная барышня замечание сделала: мол, изделия экологически не чистые. Учел…

Теперь Валерий Дмитриевич старается с экологией дружить, и в Ерлине это оценили: в его корзинах поселились… аисты. В селе их уже несколько. Один «прилетел» к соседям Штрукиным. Правда, птицы ненастоящие –декоративные. И все же аисты, как известно, приносят счастье. Так что ерлинцам, можно сказать, повезло.