В Рязань вернулся известный исследователь, автор уникального экспедиционного проекта «Полярная Россия» Виктор Атласов. Несколько лет он проходит по Крайнему Северу России этапы полностью автономной одиночной экспедиции. В его распоряжении лишь надувная весельная лодка – самая обычная, купленная в рязанском магазине. Все необходимое, включая запас продуктов, Атласов несет в своем рюкзаке. Ни навигатора, ни компаса, ни современных карт. Только человек против Севера.

Атласов рассказал о своей экспедиции научным сотрудникам Рязанского музея путешественников. По его словам, в одиночку высокоширотное Заполярье еще никто не проходил. Если Виктору Ивановичу удастся в будущем году замкнуть маршрут, протянувшийся от границы с Норвегией до Берингова моря, то это будет мировое достижение. 

«Я сделаю все для того, чтобы первым это совершил рязанец», – таково кредо путешественника.

Виктор Атласов в сезон этого года успешно преодолел долгий путь к побережью Восточно-Сибирского моря и завершил его по намеченному плану в якутском поселке Черский. В пути его главные трудности были связаны с погодными условиями и белыми медведями. В районе заповедника «Медвежьи острова» Виктору Ивановичу, завидев на побережье хищника, заходил на своей лодке подальше от медведя, в речные протоки. «Миша, извини, я не знал, что это место уже твое», – так он мысленно обращался к своим мохнатым конкурентам, когда они порой первыми занимали удобное место для палаточной стоянки путешественника.

Кроме того, Атласов рассказал о «туманных призраках Арктики», когда в морской полупрозрачной мгле неподалеку от  его крошечной лодки вдруг вставали неведомые острова с гористыми пейзажами. «Конечно, спустя какое-то время туман проходил, а вместе с ним исчезали и те самые таинственные земли, – вспоминал Виктор Иванович. – Так что в Заполярье немудрено увидеть пресловутую Землю Санникова или другой загадочный объект. Туман, дымка, водная взвесь, недостаток света… Они дают такие эффекты, что, как в народе говорят, только диву даешься!»

Тяжелые пешие переходы, многочасовая работа веслами, сидя в надувной шестикилограмовой лодке в громадном Восточно-Сибирском море, многодневное безлюдье, далекий медвежий рык за спиной – все это уже позади.

В декабре Виктор Атласов отметит68-летие. «Как будете праздновать?» – спрашивают его. «Буду продумывать заключительный этап проекта «Полярная Россия», – не задумываясь, отвечает землепроходец. – Ну, и вспоминать оставшиеся позади полярные маршруты… Даже не верится, что до завершения пути надо пройти совсем немного – где-то порядка тысячи километров. Тогда мечта сбудется. Надеюсь, она не только моя, но и всех рязанцев».